A “kung” szó gyakorlást, munkálkodást jelent. Sokféle chi kung gyakorlat létezik, melyek több csoportra oszthatók a gyakorlás fő célja szerint: az egészség megőrzése; gyógyítás; az élet meghosszabbítása; harcművészetek; a megvilágosodás elérése.

Az egészség megőrzésének kategóriájában a chi kung stílusok célja elsősorban a mentális, ill. spirituális nyugalom, egyensúly megteremtése, fenntartása. Sok betegséget gondolati és érzelmi túlzások okoznak. Ezek pangást okoznak a meridiánokon és szervrendszerekben, ami betegséghez vezet. Például a depresszió gyomorfekélyt, és emésztési zavarokat okozhat. A harag ártalmas a májra. A szomorúság nyomást és szűkületet okoz a tüdőben, a félelem pedig megzavarja a vese és a húgyhólyag működését. Ha ez a pangás hosszabb ideig fennmarad, az ártalmas a szervekre, akár fizikai elváltozást is okozhat. Addig, amíg a betegség a chi pangására korlátozódik, és szervi károsodás még nincs, az egészségmegőrző chi kung gyakorlatokkal helyreállítható a chi keringése, és kezelhető a probléma.

A chi kung fontosabb élettani hatásai:

• A keringési rendszer működését gazdaságosabbá teszi. Csökken a szívfrekvencia, miközben nő a perctérfogat. A test átmelegszik, ami egyebek közt a hajszálerek jobb vérellátását jelzi.
• A légzés mélyül, a rekeszizom mozgásának függőleges pályája mérhetően megnövekszik, ami a hasi szervek jobb vérellátását segíti. Csökken a légzésfrekvencia, nő a tüdő perctérfogata.
• A rendszeres gyakorlás segít az idegrendszer egyensúlyának biztosításában.
• A gyakorlatok javítják a testtartást, erősítik a törzs mély izmait. Növelik az izomzat teljesítményét, az ízületek rugalmasságát.

A chi kung gyakorlatok elsődlegesen a különleges meridiánokat töltik fel, és az abban lévő energia mozgósítását segítik, hogy a szerv-meridiánok diszharmonikus működését a szervezet folyamatosan kompenzálni tudja.